In ihrem Stadtentwicklungskonzept (ISEK) setzt sich die Stadt Ilmenau bereits seit 2002 einen langfristigen Orientierungsrahmen für die Stadtentwicklung. Aufgabe dieses Konzeptes ist es, unter Berücksichtigung der regionalen und gesamtstädtischen Rahmenbedingungen, die vielfältigen und unterschiedlichen Interessenlagen in der Stadt zu einer gemeinsamen Gesamtstrategie zusammenzuführen.

Am 10.11.2022 wurde durch den Stadtrat der Stadt Ilmenau das integrierte Stadtentwicklungskonzept 2035 beschlossen. Es schreibt das Stadtentwicklungskonzept aus dem Jahre 2010 fort und ist nunmehr Grundlage der Stadtentwicklung für den Zeitraum 2022 bis 2035.