Der Aufbau kommunaler Selbstverwaltung ab 1990 gab auch der Stadt Ilmenau die Möglichkeit, solch wichtige Angelegenheiten der örtlichen Gemeinschaft, wie die Versorgung mit Elektrizität und Gas, in die eigenen Hände zu nehmen. Zügig erfolgte die Umstellung von Stadtgas auf wirtschaftliches und umweltfreundliches Erdgas für alle Haushalte und die Industrie bis Ende 1991. Die Stadt Ilmenau ist mit 51 % Anteil an den Stadtwerken Ilmenau GmbH beteiligt.